Nouvelles techniques de mise en valeur des ressources d'hydrocarbures

New Techniques for Valorising Hydrocarbon Resources

Institut Français du Pétrole

Résumé

Après avoir montré l'importance des réserves de pétrole non conventionnel et l'enjeu que représente pour l'humanité la mise en exploitation de ces ressources, cette étude examine les axes actuels de recherches et l'état de la technologie pour chacune des sources de nouveau pétrole retenues : mers profondes, récupération assistée, huiles lourdes et sables asphaltiques, schistes bitumineux et conversion du charbon. Il en ressort que si les ressources de nouveau pétrole sont considérables, leur mise en valeur nécessitera des investissements très lourds, et le coût du pétrole ainsi produit restera élevé, comparé au coût actuel du pétrole conventionnel. Compte tenu des délais de mise en oeuvre, des problèmes technologiques restant à résoudre et de la nécessité de réaliser des pilotes semi-industriels très coûteux pour expérimenter les nouvelles techniques, il convient de consentir sans attendre un effort important de recherche technologique, impliquant un accroissement sensible des budgets de R&D, mais aussi des incitations financières appropriées. Cet effort de mise au point de technologies adaptées à ces sources d'hydrocarbures sera favorisé par les nouvelles conditions économiques créées par la rareté relative des réserves d'hydrocarbures classiques, à condition que les Etats, par leur politique, favorisent la production de ressources d'hydrocarbures à coût élevé. A l'heure actuelle, on peut évaluer la production de pétrole difficile à environ 100 Mt, l'essentiel étant réalisé dans le domaine des huiles lourdes et de la récupération assistée ; on estime que la production de nouveau pétrole pourrait représenter 200 à 350 Mt en 1990 et se situer entre 600 et 900 Mt en 2000, soit 5 à 8 % de la production de pétrole en 1990 et 15 à 20 % en 2000. Un tel objectif nécessiterait des investissements de l'ordre de 500 à 750 milliards de dollars 1980.

Abstract

After pointing out the importance of uncernventional oil reserves and the challenge that the exploitation of these resources represents for mankind, this article examines the present direction of research and the state of technology for each of the newoil sources discussed, i. e. deep offshore, enhanced recovery, heavy oil and tar sands, oil shales, and coal conversion. It shows that, although resources of newoil are considerable, their valorization will require extremely high investments, and the cost of the oil thus produced will remain high when compared with the present costs of conventional oil. Considering the lead time required for implementation, the technological problems remaining to be solved and the need to build very costly semi-industrial pilots for experimenting new techniques, great efforts must be made in technological research without delay, thus implying an appreciable increase in R&D budgets as well as the appropriate financial incentives. This effort to develop technologies suited to these hydrocarbon sources will be abetted by new economic conditions created by the relative sparseness of conventional hydrocarbon reserves provided that countries adopt policies favoring the production of high-cost hydrocarbon resources. As things stand now, production of difficult oil can be evaluated at about 100 million tons, most of which comes from heavy oil and enhanced recovery. The production of new oil is thought to represent 200 to 350 million tons in 1990 and should be between 600 and 900 million tons in the year 2000, i. e. 5 to 8% of world oil production in 1990 and 15 to 20% in 2000. Such a goal would require investments of approximately $500 to 750 billion in 1980 dollars.