Ressources pétrolières pour le XXe siecle : quel avenir ?

Oil Ressources for the 21st Century: Constraints and Outlook

Institut Français du Pétrole

Résumé

Les réserves prouvées d'hydrocarbures liquides sont aujourd'hui évaluées, suivant les sources, entre 950 et 1 000 milliards de barils. Leur durée de vie, au rythme actuel de la production mondiale, est d'environ 41 à 45 ans, soit bien supérieure à celles qui étaient couramment données en 1970 et 1980. Toutefois, cette abondance des ressources ne garantit pas obligatoirement la sécurité des approvisionnements pétroliers pour tous les pays. Il importe de souligner que les réserves pétrolières sont géographiquement inégalement réparties et que réserves et productions sont actuellement le fait des champs géants (champs ayant plus de 500 millions de barils de réserves initiales). Si l'approvisionnement pétrolier semble assuré pour les trente à quarante années à venir, quelles sont les perspectives au-delà de 2020-2030 ? L'augmentation des réserves prouvées au cours des dix à vingt années qui viennent de s'écouler n'est qu'apparente. Cet accroissement, après 1986, est essentiellement dû à des révisions et à des extensions plutôt qu'à de nouvelles découvertes. L'article, présenté ici, s'efforce d'inventorier et d'évaluer quelles pourraient être les nouvelles sources de pétrole : bruts conventionnels (brut récupérable compte tenu d'un prix au baril de l'ordre de 20 US$ et d'un taux de récupération voisin de 30 %) restant à découvrir, ressources en huile issues d'une amélioration du taux de récupération, ressources résultant de l'exploitation de zones nouvelles (l'offshore profond), bruts de types non conventionnels tels que bruts extra-lourds, sables asphaltiques, huiles de schiste, et hydrocarbures liquides obtenus grâce aux méthodes de récupération assistée par voie chimique.

Abstract

The assessment of proven reserves of liquid hydrocarbons currently varies between 950 and 1 000 billion barrels, depending on the sources. The foreseeable lifetime, at the present rate of world production, is about 41 to 45 years, which is much longer than was forecast in both 1970 and 1980. However, this abundance of resources does not necessarily guarantee the security of oil supplies for all countries. It should be pointed out that oil reserves are distributed very unequally from a geopolitical standpoint, and also that both reserves and production are currently limited to giant fields (containing more than 500 million barrels each of initial reserves). Whereas oil supplies seems to be assured for the 30 or 40 years to come, what is the outlook beyond 2020-2030? The increase in the lifetime of proven reserves during the last ten to twenty years is only apparent. The considerable increase in proven reserves that has been indicated after 1986 is actually due mainly to revisions and extensions rather than to new discoveries. This article attempts to inventory and assess what new sources of oil might be : conventional crudes (with a price per barrel of around US$20 and a recovery rate in the vicinity of 30%) remaining to be discovered; oil resources stemming from an improvement in the recovery rate; resources resulting from production from new zone, e. g. fields in the deep seas; unconventional crudes such as extra-heavy crudes, tar sands, shale oil and liquid hydrocarbons obtained by enhanced recovery by chemical methods.