Impact of Drilling Activities in Warm Sea: Recolonization Capacities of Seabed
Impact des activités de forage en mer chaude : capacités de recolonisation des fonds marins
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Institut français du pétrole
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CréOcéan
Corresponding author: christine.dalmazzone@ifp.fr
Due to large constraints in environmental regulations, discharge of drill cuttings at sea has to be controlled. It is therefore necessary to get basic information in order to select environment-friendly drilling fluids. The present study was intended to assess the impact of cuttings, the capacity of regeneration of the ecosystem and the processes of recolonization of seabeds. In a first phase, standardized (OSPAR) and experimental toxicity tests, aerobic and anaerobic degradation measurements and lixiviation tests were performed on various types of muds and cuttings (containing diesel oil, two different paraffinic oils, and glycol) in laboratory conditions. In a second phase, the most suitable measurements were taken within the framework of an in situ experiment at a discharge site in Congo (Africa). Cuttings discharge began in November 1993 and ended in April 1999. Together with this survey, a complete analysis of benthos was performed eight years after the beginning of cuttings discharge. The preliminary results demonstrated: - the zone of extension of the toxicity inducing benthos modifications was less than a few hundred meters around the discharge site; - original fauna was replaced by a more specific fauna. In the more general context of the environmental constraints in the oil industry, our work demonstrated the containment of the impacted zones, the absence of significant risks of modification of the adjacent ecosystems and the possible application to other discharge sites.
Résumé
Étant donné les contraintes importantes liées aux réglementations environnementales, le rejet des déblais de forage en mer doit être contrôlé. Il est par conséquent nécessaire de recueillir des informations afin de contribuer à la sélection de fluides de forage respectueux de l'environnement. Cette étude a été menée dans l'objectif d'évaluer, dans les conditions les plus réalistes possible, l'impact des déblais de forage, la capacité de régénération des écosystèmes et les processus de recolonisation. Dans une première phase, différents tests ont été réalisés sur plusieurs sortes de boues de forage et de déblais (contenant du gazole, deux huiles paraffiniques différentes et du glycol) : des tests de toxicité standards (OSPAR) et expérimentaux, des mesures de biodégradation en conditions aérobie et anaérobie, et des tests de lixiviation. Dans une seconde phase, les mesures les plus appropriées ont été appliquées dans le cadre d'une expérience sur un site de rejet de déblais au Congo (Afrique). Les opérations de rejet ont débuté en novembre 1993 et ont pris fin en avril 1999. Parallèlement à cette campagne de mesures, une analyse complète du benthos a été réalisée huit ans après le début des rejets. Les résultats préliminaires ont démontré que : - la zone de toxicité provoquant des modifications du benthos est inférieure à quelques centaines de mètres autour du site de rejet ; - la faune originale a été remplacée par une faune plus spécifique. Dans le contexte plus général des contraintes environnementales liées à l'industrie pétrolière, ce travail a démontré le confinement des zones d'impact, l'absence de risques significatifs de modification des écosystèmes adjacents ainsi que l'application possible à d'autres sites de rejet de déblais.
© IFP, 2004