Peut-on envisager le remplacement de l'éthylène par l'acétylène à moyen terme ?
Can the Substitution of Ethylene by Acetylene Be Imagined in the Medium Term?
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Institut Français du Pétrole
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Ecole des Hautes Etudes Industrielles
L'accroissement considérable depuis 1973 du coût des énergies fossiles, notamment du pétrole, a fortement contribué au renchérissement du prix de l'éthylène alors que parallèlement l'acétylène fabriqué au départ de carbure de calcium ou par arc électrique pouvait espérer bénéficier d'un coût relatif plus faible de l'énergie électrique d'origine nucléaire. II ressort de la présente étude que malgré les hypothèses favorables suivantes : - taux de croissance moyen du prix du pétrole à monnaie constante 1982 de 7 % par an, - augmentation de celui du charbon limitée à 3 % par an, - énergie électrique disponible en permanence à 5 et 10 c/kWh, - capacité unitaire de production d'acétylène de l'ordre de 300 000 t/an comparable à celle de l'éthylène, il apparaît impossible que l'acétylène puisse concurrencer l'éthylène avant l'an 2000. Seul le chlorure de vinyle pourrait être fabriqué à partir d'acétylène favorisé par un important facteur d'échelle, à condition que l'électricité puisse être alimentée en permanence à 0,10 F le kWh. Cette constatation ne tient pas compte de la remise en cause des procédés pétrochimiques actuels d'obtention des intermédiaires de seconde génération dont la fabrication à partir d'acétylène nécessiterait la création d'installations de conception entièrement différente. Alors qu'en 1975 les procédés à l'arc électrique de production d'acétylène à partir de naphta apparaissaient plus économiques que la voie carbure de calcium, on constate actuellement une situation inverse, consécutive aux augmentations de prix du pétrole qui ont suivi.
Abstract
The considerable increase in the cost of fossil energy sources since 1973, and especially that of oil, has greatly helped drive up the price of ethylene, whereas at the same time acetylene manufactured initially from calcium carbide or by electric arc could have hoped to profit from the relative low price of electric energy of nuclear origin. Despite the following optimistic assumption: (a) mean growth rate of oil prices (in constant 1982 R, currency) of 7% per year, (b) increase in that of coal limited to 3 % per year, (c) electric power permanently available at 5 to 10 French centimes per kWh, (d) unit production capacity of acetylene of about 300 000 t/year, comparable to that of ethylene, it appears impossible for acetylene to rival ethylene before the year 2000. Only vinyl chloride, manufactured from acetylene in large units with a considerable scale factor, could do so, provided that electricity could be supplied constantly at 0. 10 French francs per kWh. This point does not take into consideration the remodeling of current petrochemical processes for producing the second-generation chemicals. If these were to be manufactured from acetylene, installations having an entirely different design would have to be created. Whereas in 1975 electric-arc processes for producing acetylene from naphtha appeared more economical than the calcium-carbide route, the opposite situation is now seen as the resuit of the increases in oil prices that have occurred since then.
© IFP, 1983