A Review of World Availability of Coal and the Factors Controlling the Sequence of Exploration and Exploitation
Une revue des disponibilités mondiales de charbon et des facteurs dont dépend l'enchaînement de l'exploration et de la production
National Coal Board
The distinctions beetween applied (coalmining) geology and pure (coalfield-and cool-) geology are described, together with those aspects of coal extraction technology which are of worldwide significance in the process of coalfied depletion. Examples are given of those aspects of the nature, origin and geological configuration of coal in the ground which control its interaction on a world scale with the petroleum, nuclear power routes between energy mineral in the ground ta bulk energy at hand are described. True measures of the rate of depletion per unit time, per unit volume and per unit effort (labour/capital) in coalfields, are shown to be dimensionally or functionally the same as permeability, porosity and reservoir pressure in oil and gas fields. Methods of summing any multitude of field data on the geological nature and configuration and the economic geographical location, into the six indices of relative attractiveness which control the rate of depletion of coalfied are outlined. Trends in the key statistics, from the beginning of the industrial revolution to the present day, obtaining in the UK, are used to illustrate (1) the correlations between technological change, rate of depletion and productivity, (2) the long technological response times to change in the bulk energy market. It is argued that, owing to uncertainties in the mining technology of curation of high level nuclear wastes, and the irrestible attractivess of the world's remaininq oilfields, the above coalmining geological aspects of coal are likely to have a greather influence on national capital investment in coal and its product (money) than vice versa. After a review of world availability of coal it is concluded that it is now possible to predict the broad sequence of exploration and exploitation of the coalfieds.
Résumé
L'auteur décrit les différences entre la géologie appliquée (minière) et la géologie pure (du charbon et des gisements), ainsi que certains aspects technologiques de l'extraction du charbon qui ont une signification mondiale pour exploitation des bassins houillers. Il donne des exemples des aspects de la nature, de l'origine et de la position géologique du charbon en terre qui contrôlent à l'échelle mondiale le rôle relatif du charbon par rapport au pétrole ou à l'énergie nucléaire, il décrit les chemins parcourus par les sources d'énergie du sol jusqu'à l'utilisation massive. Les mesures réelles du degré d'épuisement par unités de temps, de volume et d'effort (capital et travail) dans les gisements de charbon apparaissent comme comparables en dimensions et en conséquence avec la perméabilité, la porosité et la pression de réservoir dans les champs d'huile et de gaz. On souligne les méthodes de sommation d'une multitude de données de terrain sur la nature et la structure géologique et sur la situation économico-géographique en six indices d'intérêt relatif qui contrôlent l'épuisement des gisements de charbon. Des lignes directrices dans les statistiques clefs, du début de la révolution industrielle à l'époque actuelle, obtenues au Royaume-Uni, sont utilisées pour mettre en évidence : 1) les corrélations entre les changements technologiques, le degré d'épuisement et la productivité ; 2) la lenteur des réponses technologiques aux changements dans le marché des matières premières. A cause des incertitudes sur les techniques minières d'enfouissement des déchets fortement radioactifs, et à cause de la séduction irrésistible des champs pétroliers restant dans le monde, on affirme que les aspects géologiques de l'exploitation du charbon mentionnés précédemment sont susceptibles d'avoir une influence plus grande sur les investissements nationaux en capital pour le charbon et ses revenus que le contraire. Après une revue des disponibilités mondiales de charbon, on conclut que l'on peut maintenant prédire l'évolution générale de l'exploration et de l'exploitation des gisements de charbon.
© IFP, 1980