L'impact des développements scientifiques sur la résolution des problèmes techniques posés par la nouvelle conjoncture dans l'exploration et la production du pétrole

Impact of Scientific Developments on the Solving of Technical Problems Raised by the New Economic Situation in Oil Exploration and Production

Institut Français du Pétrole

Résumé

Dans les circonstances difficiles que traverse l'exploration et la production du pétrole, le savoir-faire technologique, associé à la maîtrise des coûts, seront pour l'industrie pétrolière et parapétrolière des atouts essentiels. On envisage ici l'impact prévisible des développements scientifiques sur la résolution des problèmes techniques dans l'exploration et la production. Les principales disciplines scientifiques concernées (géologie, géophysique, géochimie, mécanique des roches et des sols, mécanique des fluides, physicochimie des interfaces) ainsi que trois techniques de base (modélisation, systèmes experts, matériaux nouveaux) sont examinées dans ce sens. En particulier,la modélisation numérique voit son importance croître de manière spectaculaire : elle couvre désormais des domaines nouveaux, comme les Sciences de la Terre, et continue à s'enrichir de développements importants, même dans les secteurs où on l'utilise depuis 20 ans comme la production. Ces évolutions s'accompagneront nécessairement d'ajustements dans la formation des hommes et le fonctionnement des organisations; en particulier un espace nouveau pourrait se dégager pour de petites entreprises de conseil et de service plus riches en matière grise qu'en investissements lourds.

Abstract

In the difficult circumstances now confronting oil exploration and production, technical know-how combined with cost control will be essential assets for the petroleum and petroleum equipment and service industries. This article considers the foreseeable impact of scientific developments on the solving of technical problems in exploration and production. The principal scientific disciplines involved (geology, geophysics, geochemistry, rock and soil mechanics, fluid mechanics, interface physicochemistry) as well as three basic techniques (modeling, expert systems, new materials) are examined within this context. In particular, numerical modeling is increasing in importance in a spectacular way. It now includes new fields, such as earth sciences, and is continuing to be enriched by important developments, even in sectors such as production where it has been used for 20 years. Such developments will necessarily be accompanied by adjustments in personnel training and in the operating of organizations. In particular, new room will be made for small consulting and service enterprises that are richer in gray matter than in heavy investments.