Géochimie des résines et asphaltènes

Geochernistry of Resins and Asphaltenes

Institut Français du Pétrole

Résumé

Les produits lourds des huiles brutes (résines et asphaltènes) jouent un rôle important dans la genèse et l'accumulation du pétrole, ainsi que dans la mise en production par des méthodes conventionnelles ou par récupération assistée. Les asphaltènes et résines sont considérés ici comme des fragments de kérogène, avec une structure d'ensemble comparable : ils peuvent constituer des intermédiaires dans la genèse de l'huile brute par dégradation thermique du kérogène. De plus, la pyrolyse des asphaltènes séparés à partir d'un pétrole biodégradé peut produire de nouveaux hydrocarbures saturés qui reproduisent la fraction saturée primitive, détruite par la dégradation ; on peut ainsi disposer d'un nouvel outil pour corréler ce type d'huiles brutes. Les produits lourds semblent défavorisés par rapport aux hydrocarbures, dans la migration de la roche-mère vers le réservoir, où les résines et asphaltènes sont proportionnellement moins abondants. La structure physique des asphaltènes et résines dans les pétroles, et en particulier l'existence d'une macrostructure du type micelles ou agrégats, est probablement responsable de la viscosité élevée des huiles lourdes. Une meilleure connaissance de cette macrostructure pourrait suggérer de nouvelles méthodes pour diminuer la viscosité et améliorer la récupération des huiles lourdes.

Abstract

The heavy constituents of crude oil (resins and asphaltenes) play an important role in generation and accumulation of petroleum, and also in production by conventional and enhanced oil recovery processes. Asphaltenes and resins are considered here as small fragments of kerogen, with a comparable overall structure: they may act as intermediate compounds in oil generation by thermal breakdown of kerogen. Furthermore, pyrolysis of asphaltenes separated from a degraded crude oil is able to generate a new saturated hydrocarbon fraction which duplicates the original one, now degraded, thus providing a new correlation tool for crude oils. Heavy constituents are not favored, as compared to hydrocarbons, during migration from the source rock to the reservoir, where they are less abundant. The occurrence of a macrostructure of asphal-tenes and resins, such as micelles or aggregates, is probably responsible for the high viscosity of heavy oils. A better understanding of the macrostructure may result in new techniques to lower viscosity and improve recovery of heavy oils.